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미국의 컨테이너 항만 경영진과 관리자들은 의회에 항만 유지보수 신탁기금(HMTF, Harbor Maintenance Trust Fund) 배분 규정을 복원해 달라고 요청하고 있다. HMTF는 준설과 항만 유지관리 등 다양한 용도로 사용되는, 항만세에서 조성된 기금이다.

2020년, 미 의회는 HMTF에 더 많은 금액을 기여하는 ‘기부항(donor ports)’과 ‘에너지 환적항(energy transfer ports)’이 더 큰 비율의 자금을 가져가고, 항만 유지・관리 외의 확장 활용 사업(expanded use projects)에도 사용할 수 있도록 하는 규정을 마련했다.

‘기부항’은 매년 HMTF에 1,500만 달러(약 1,300만 유로) 이상을 납부하는 항만이고, ‘에너지 환적항’은 매년 4,000만 톤 이상의 화물을 처리하며, 그중 최소 25%가 에너지 제품인 항만을 의미한다.

이 2020년 배분 요건은 대형 항만과 소형 항만 간의 연방 자금 불균형을 해소하기 위한 것이었다. 역사적으로 가장 크고 가장 바쁜 심수(深水)항이 HMTF에 가장 많이 기여했음에도 불구하고, 연간 기금 배분액은 상대적으로 적었기 때문이다.

그러나 최근 FY25(2025 회계연도)와 FY26(2026 회계연도) 의회 예산 변경으로 일부 대형 항만은 확장 활용 사업을 위해 약 3억 3,200만 달러(약 2억 8,700만 유로)를 받을 것으로 예상했으나, 이제는 한 푼도 받지 못하게 될 전망이다.

이에 미국항만협회(AAPA, the American Association of Port Authorities)와 22개 항만의 이사들은 7월 31일 John Kennedy 상원의원(공화당, 루이지애나 주), Patty Murray 상원의원(민주당, 워싱턴 주), Chuck Fleischmann 하원의원(공화당, 테네시 주), Marcy Kaptur 하원의원(민주당, 오하이오 주)에게 서한을 보내, “신흥 항만, 오대호 항만, 전략 항만, 기부항, 에너지 환적항”에 자금을 배정하던 기존 규정을 복원해 줄 것을 촉구했다.

이들은 2020년의 배분 규정이 초당적인 입법 지지를 받았으며, 항만들이 “회복탄력성 강화, 장기간 누적된 유지보수 적체 해소, 운영 효율성 향상”에 활용해 왔다고 주장했다. 또 FY26 에너지·수자원 세출법안에 2020년 승인 수준에 맞춰 HMTF 자금을 기부항 및 에너지 환적항에 배정하는 문구를 포함해 달라고 요구했다.

서한은 미국 항만이 도널드 트럼프 전 대통령 행정부가 제시한 전략 목표인 자원 경쟁력, 국가 안보 달성에 중요한 역할을 한다고 강조했다. 서한에서는 “항만들은 파이프라인에 있는 수십억 달러 규모의 추가 확장 활용 사업을 계획·수행하기 위해 안정적이고 예측 가능한 자금이 필요하다. 이러한 사업들은 강력하고 회복력 있는 공급망 인프라를 뒷받침하고, 우리의 경제·에너지·국가 안보를 지원하는 데 필수적이다. 우리나라의 항만은 중요한 경제 엔진일 뿐만 아니라, 국경을 지키고 글로벌 공급망을 유지하는 전략 자산이다”라는 내용을 담고 있다.

이 서한에는 미국에서 가장 분주한 컨테이너 항만의 경영진도 서명했으며, Gene Seroka(로스앤젤레스 항만), Mario Cordero(롱비치 항만), Beth Rooney(뉴욕·뉴저지 항만) 등이 포함됐다.

한편, 물류 업계 전반에서는 컨테이너 운임 스팟 가격이 전 세계적으로 하락하고 있으며, 여러 해운 시장 예측 기관들은 미국-중국 간을 포함한 주요 항로에서 스팟 운임과 운항 횟수가 모두 더 줄어들 것으로 보고 있다.

해운 분석업체 Drewry와 Xeneta의 전문가들은 이 하락이 미국의 관세 유예 종료와 관련이 있다고 분석했다. Drewry의 공급망 선임고문 Hind Chitty는 “관세 인상 전에 화물을 선적하려는 큰 물량 러시가 끝났다”고 말했다.

Hind는 Drewry의 주간 ‘세계 컨테이너 지수’에서 “예측 불가능성은 4월 미국이 관세를 발표한 뒤 시작됐다. 이로 인해 5월부터 6월 초까지 운임이 급등했으나, 이후 7월 중순까지 크게 하락했다. 이후 하락세는 둔화됐다”고 설명했다.

Xeneta의 해운 분석가 Emily Stausbøll 또한 관세 정책이 여전히 운임 변동을 좌우하고 있다고 밝혔다. 그는 “극동에서 미국으로 향하는 주요 항로의 평균 스팟 운임이 크게 하락해 현재 2023년 12월 이후 최저 수준”이라며 “8월에도 추가 하락이 예상되며, 특히 미국 서부 해안으로의 운임은 홍해 사태 이전 수준에 근접하고 있다”고 말했다. 다만 Stausbøll은 “화주들이 운임 하락의 이익을 볼 수 있겠지만, 이는 관세로 인한 재정적 영향을 상쇄할 수준은 아니다”라고 덧붙였다.

[츨처] Seafood Source 2025/08/06

[원문]

https://www.seafoodsource.com/news/supply-trade/us-container-port-executives-plead-for-funding-restoration-as-budget-changes-loom-spot-rates-fall-globally-as-tariff-pauses-end